1950年，意大利裔美國物理學家恩里克.費米在與同事午飯時，討論到了不明飛行物和外星人的問題，同事們七嘴八舌的討論著外星文明的各種可能性，突然費米想到了這樣一句話： Where are they？（它們在哪里？）
費米意識到，只是銀河系歷史就有100億年，所包括的范圍達到了10萬光年，目前人類可達到的最快速度為千分之一光速， 而人類的發展歷史也不過幾萬年，銀河系中應該不乏有比人類誕生早的文明，即便它們以千分之一的光速探索和統治整個星系，只要一億年它們就能夠將足跡遍布這里。
但現在我們對外星文明的探尋依然一無所獲。
目前可觀測宇宙的范圍已經達到了930億光年，里面至少包含了兩千萬億顆恒星，即便生命出現的機率很小，但在宇宙如此龐大的基數下，文明也應該不在少數，為何它們還沒有達到銀河系？
一代又一代科學家試圖對費米悖論作出合理的解釋，大部分人認為，生命誕生的幾率可能遠比我們想象的小，而星際航行又是一個難以逾越的障礙，費米悖論的答案可能就是這樣簡單。
不過，最近一篇新的論文給出了與以往有所不同的答案：宇宙中并不是沒有外星人，它們之所以沒有到達太陽系，可能僅僅是因為看不上，那些掌握了星際統治能力的文明對這里不感興趣。
要真正理解費米悖論，就離不開德雷克方程。
1961年，天文學家弗蘭克.德雷克開始了用無線電尋找外星文明的計劃，同時他提出了一個方程來估計銀河系中可交流文明的數量N=R*×Fp×Ne×Fl×Fi×Fc×L。
該方程被命名為德雷克方程，其中N是最終能夠檢測到的文明數量，R*是適合生命發展的恒星形成機率，Fp是具有行星的恒星比例。Ne是銀河系中可能適合生命生存的行星數量。
2020年，諾丁漢大學物理與天文學院的兩位科學家使用德雷克方程進行了對估算外星文明的研究， 最終他們認為銀河系內有36個活躍的外星文明，距離太陽系最近的是17000光年外一顆紅矮星系統。
不過礙于技術原因，我們暫時無法與其探測通信。
西雅圖市藍色大理石空間科學研究所的哈克.米拉斯和美利堅大學物理學的研究教授福切斯近日在 《天體物理學雜志》發表了一篇論文，他們認為并不是所有宜居的恒星系統都適合不斷發展的高等文明。
只有低質量恒星，特別是K矮星，才是長壽文明的最佳遷移目標。
論文開頭引用了1975年哈特對費米悖論的理解：一個有能力擴張的文明能夠在銀河系中迅速蔓延，我們沒有發現，只因為銀河系中不存在這種擴張的文明。
根據計算哈特認為，一旦文明開始在星系中擴張，太空探索的前沿大致是一個半徑以十分之一光速增長的球體表面。
按照這樣的速度，整個銀河系只需要65萬年就能被完全覆蓋，那些文明有足夠的時間到達太陽系，所以對缺乏外星文明證據的唯一解釋就是銀河系沒有外星文明。
不過福切斯和米拉斯并不同意這個觀點，許多人在思考費米悖論時有一個假設的前提，即外星文明會對每一個宜居的恒星系統都進行文明的傳播，但事實可能完全不是這樣，論文中寫道：一個不斷擴張的文明將優先定居在小質量的K-或M-矮星系統，避免質量較大的恒星，以優化文明在該恒星系統的壽命。
大質量恒星內的核反應速度更快，內部的氫燃料也消耗得更快。一旦氫消耗殆盡，恒星就不可避免地走向死亡，同時恒星系統的文明也將終結， 而K矮星相對較小，壽命也更長，兩者的壽命能夠相差到上萬億年。
即便是一個非常先進的文明，在統治時也要投入大量的資源，既然都是投入資源，為什麼要把資源投入到壽命較短的恒星系統內呢？
論文作者同時計算了一個只統治K矮星和M矮星的文明要覆蓋整個銀河系所需的時間，結果表明，該文明需要20億年的時間才能夠到達銀河系內的所有低質量恒星。
作者認為，在銀河內的某顆低質量恒星系統內，存在著一個有能力進行宇宙星際統治的高等智慧文明，他們正在向銀河系擴張，我們不能因為沒觀察到，就否定他們的存在。
論文中特別寫道：一個起源于G矮星系統的低質量星系智慧生命，在銀河系的歷史中有足夠的時間發展科技和擴張文明，只是人類沒有注意到。
受限于科技和認知的原因，我們可能無法想象外星人究竟如何存在和發展，也很難觀測到它們，探索求知之心是人類得以進步的重要原因之一，可能我們永遠都無法找到費米悖論的真正答案， 但只要在探索的路上，離真理就會越來越近。
