上個世紀80年代初，一部武術電影《少林寺》在電影院上映后，立刻引起了極大的轟動。它不光在全國掀起了一股武術熱潮，少林功夫也得到了武術愛好者們的爭相追捧。
其實，少林武功源遠流長，據傳，其最早起源于金末元初。當時少林寺的覺遠上人在經過甘肅蘭州時，認識了山西著名武術名家李叟與白玉峰，三人結伴回到少林寺。李叟與白玉峰分別將家傳武學傳授給了少林弟子。後來經過少林武僧的不斷改良，少林功夫很快就成為了體系最龐大的門派武功，也成為了傳統武術的代表之一。
今天，咱們就來聊一聊民國時期的少林寺武僧釋德根。
1914年，釋德根出生于河南省鞏縣魯莊關帝廟村，俗姓韓。他家境貧寒，父親在他3歲時病亡，母親帶著他們三兄弟艱難度日。釋德根6歲時，河南大旱，顆粒無收，引起了非常嚴重的饑荒。無奈之下，母親只得把才6歲的他送進了少林寺下院炒米寺（今藏米寺），拜在素光禪師的門下修行。
素光禪師見釋德根天資聰慧，先是把他送到寺辦的學堂讀書習武3年，后又送至縣立師范小學讀書6年。
15歲時，釋德根只身來到了嵩山少林寺。在貞緒大師門下受戒剃度出家，并隨其習武。後來，又隨還俗武僧吳三林大師習武多年。盡管少林功夫博大精深，套路繁多，但是釋德根憑著勤學苦練及一點就通的悟性，在習武十數年后，不僅內外功夫了得，而且拳棍槍刀等技藝亦是無人能及。從那時起，他便成了近代少林寺中最著名的武僧之一。
那麼，釋德根究竟有多厲害呢？
釋德根早在炒米寺的時候，素光禪師為了訓練他的腿功，就在他的腿上綁銅錢，一天一枚，直至綁滿小腿后，又換成銅圓。用這個辦法，增加他腿上的力量。
待釋德根到少林寺后，他為了訓練腿功，每天三更就到五乳峰頂疾跑。跑到一定時候，釋德根便把一件重達80斤的鐵衣穿在身上，又把鋼環加在手腕上。最后，還在腿站綁上沉重的鉛瓦。這樣練習的好處，不光增加了腿勁，而且還練習了輕功，身體極為矯健靈速，至晚年的時候，釋德根依然能夠疾步如飛。可見他的腿功有多深厚。
晚上，釋德根又到少林寺對面的山谷中的五龍潭，在那里練習內功。
他常對著潭水運氣，隔空推掌。斗轉星移，他的內功練到出神入化時，竟能把一泓潭水推動得嘩嘩作響。
關于釋德根的武學逸事，那就更多了。這里，咱們挑兩件比較著名的事件來說一說。
有一年，釋德根回關帝廟村探望家人。當時他的母親正趕牛碾米，由于牛走得太慢，母親就讓釋德根在旁邊趕牛。結果，釋德根不管是拿鞭子在旁邊虛抽，還是大聲呵斥，牛卻依然不疾不緩。眼看著天就黑了，母親著急，便說，妳不知道用手打他一下嗎？釋德根聽了母親的話，就揚起手拍了一下牛的屁股，沒想到他這一下竟拍得牛當即跌倒，原來牛胯被他拍壞了。
由此可見，釋德根的內力有多厲害。
釋德根20多歲的時候，已經是少林寺武術最為精純的武僧之一。
有一次，釋德根與幾位師兄弟到西安求戒。到了西安后，聽人說西安城里有人正擺擂挑戰少林寺。釋德根立刻趕到城中去看虛實。結果，真看到一壯漢在擂台上秀肌肉。再看擂台上，發現他果然立了兩塊木牌，一塊寫著「拳打黃河兩岸」，還一塊寫著「腳踢少林英雄」。
釋德根心里很不滿，便縱身跳上擂台，好言相勸，請那位壯漢把「腳踢少林英雄」那塊木牌撤掉。至于「拳打黃河兩岸」，因為并沒有指名道姓，釋德根也不想和他計較。誰料壯漢十分狂妄，不僅不肯撤，還叫囂道：「能擺擂台，就不怕打擂。妳這個和尚若有本事就來打擂，說那麼多廢話作甚，打贏了，我自然就把它給撤了。」
釋德根深知自己出手易傷人，因此再三勸說，誰知那壯漢以為他膽怯，于是更加囂張。無奈之下，釋德根就與壯漢立下了生死文書，說好打死不抵命后，二人才開始動手。
起初，釋德根和壯漢交手時，只是點到為止，誰知那壯漢果然很有些武藝，且下手十分陰毒，招招都往人的命門上來，絲毫不留余地。釋德根在與他過招的時候，略一走神，竟被他逮了個機會，一個橫掃，差點掃折釋德根的腿。好在釋德根腿功扎實，才化解了這一危機，否則必然被掃到骨折。
情急之下，釋德根收斂心神，使出小洪拳中的陰陽錘。只見他暴喝一聲，猛地起腳跺向壯漢的腳背。待壯漢收腳躲避之際，他猛地一拳，又打在了壯漢的心窩上。壯漢大叫一聲，向后仰倒。釋德根緊跟一步，又使一招右陰錘，打在了壯漢心口，壯漢隨即噴血而亡。
台下云集的看客見此，無不喝彩，紛紛夸贊少林功夫果然名不虛傳。從那以后，釋德根一戰成名，成為了武林界數一數二的高手。
可惜時逢亂世，不光民間百姓飽受戰火之苦，就連清靜的少林寺也屢遭禍端。不得已，釋德根只得回鄉隱居，繼續苦練少林功夫。
1946年，抗戰結束后，釋德根擔任了少林寺武僧教頭。他在教授弟子時，十分嚴格，且從不保留，因此培養了不少少林好手。
新中國成立后，釋德根為發揚少林功夫，應河南歌舞團邀請，擔任武功把式教練。后又受開封教育局盛邀，做了開封一中的武術教師。
釋德根教授少林功夫的時候，還發生過一件趣事。當時有三個功夫練得相當不錯的學生，想看看釋德根的功夫，究竟有沒有傳說中的那麼厲害。于是他們摩拳擦掌，想和釋德根進行一次比武。
釋德根深知自己出手必傷人，因此在比試前，就與那有個學生說好，他不動拳掌，對方倒地就算輸。規則定好后，三位學生同時出手，他們分別向釋德根的上中下盤攻去。結果釋德根使了一招羅漢拳中的獅子大抖毛，只見他只是將身抖了一下，三位學生就紛紛跌倒在地。當時大家無比震驚，從此再也沒人敢懷疑釋德根的武藝。
釋德根為了弘揚少林功夫，不僅積極招徒授藝，而且還將少林武功毫無保留地編寫成書，為的是讓后人能有機會練習少林功夫。
1970年，56歲的釋德根因肺病，亡于登封瓦窯溝。釋德根不僅武藝高強，在傳承武藝上，也做出了很大貢獻。因此直到現在，武術界依然認為他是近代史上最強武僧。
