按照金庸的習慣，一部武俠中，一般越晚出場的高手，武功段位越高，比如黃衫女子、河間雙煞、少林三渡……而早期出場的高手，越到后來，武功就會被拉下神壇，變得不夠驚艷了。但是，有兩個人例外，就是玄冥二老。
玄冥二老的實力，在《倚天屠龍記》當中，自始至終都很穩，他們從倚天時代的初期，就憑借玄冥神掌，進入頭部高手之列，到了倚天時代末尾，他們依然可以靠著玄冥神掌，穩居頂流高手之位。從玄冥二老的戰績上看，其實力似乎與老五絕無異，當真如此嗎？
其人
玄冥二老就職于汝陽王府，在汝陽王府高手團中，玄冥二老的武功，絕對是最強的。他們的武功配置很簡單，就只有玄冥神掌，這套掌法，是他們的師父百損道人傳給他們的，百損道人雖然沒有出過場，但是在張三豐的眼中，百損道人曾經也是叱咤江湖，武功卓絕的人物。
玄冥二老與別的高手不同，他們不單單追求絕世武功，更熱衷于富貴榮華。汝陽王府，權傾天下，富可敵國，完全可以滿足玄冥二老對權錢物欲的追求，所以，他們十分愿意出賣自己的武功，為汝陽王府效犬馬之力。
其實，從這里，我們就能看出來，玄冥二老的三觀、格局、武學境界的局限性了，也就能夠明白，他們在倚天中所作所為的底層邏輯是什麼了。
其武功
別看玄冥二老僅靠一門武功——玄冥神掌打天下，他們這套玄冥神掌，殺傷力絕對夠強。可以說，他們用這套掌法與倚天中絕大多數高手都較量過，戰力相當不凡。
玄冥神掌是一門至陰至寒的武功，陰寒中又藏著毒，整個掌法的爆發點在掌力上，玄冥神掌的掌力一旦打出，猶如排山倒海之勢，打在對手的身體上，掌氣中裹挾著的陰寒之毒，順勢強行入侵對手的體內，中掌部位宛似炭炙火燒，而體內早已冰冷徹骨，每每毒發時，生不如死。
武當三俠 俞蓮舟，自詡武當七俠中排名第一的高手，與玄冥二老對過掌，他只覺「一股極陰寒的內力沖將過來，霎時間全身寒冷透骨、身子晃了幾下、倒退了三步」，隨后他立馬盤腿坐地，閉目打坐。俞蓮舟的內心活動又告訴我們，玄冥二老這一掌，并未出全力，如果出全力，俞蓮舟必定會喪命。所以俞蓮舟才會說：「我一生之中，除了恩師之外，從未遇到過如此高手。」
明教左右光明使 楊逍、范遙，是明教僅次于教主的高手。但是面對玄冥二老隨手揮出的一掌，楊逍立刻覺得不適，當即后退數步，「胸口氣血翻涌，寒冷徹骨」。而范遙當年化名苦頭陀，加入汝陽王府高手團時，地位一直屈居玄冥二老之下，而范遙也明確認為，以自己的武功，只能對付得了玄冥二老之一的鶴筆翁，但肯定應付不了二人聯手。
男主張無忌，少年時被玄冥二老重傷過，張三豐的純陽內力，以及醫仙胡青牛，都無法醫治他，后來，還是靠修煉九陽神功才得以恢復；修煉成乾坤大挪移之后，張無忌幾乎沒有敗績，但是，依然還是會被玄冥二老重傷。
張無忌與玄冥二老最后一次大戰，已經武功大成的張無忌，九陽神功和太極心法都不夠用，還要不惜動用乾坤大挪移第七層，且靠趙敏的計策離間玄冥二老，才勉強占了上風，足見，玄冥二老的實力有多強了。
其與老五絕相比
射雕三部曲《射雕英雄傳》《神雕俠侶》和《倚天屠龍記》三個武學時代，最大的連接，就是九陰真經和九陽真經。
特別是九陰真經，貫穿于整個射雕三部曲，尤其在《射雕英雄傳》時期，為江湖最熱的頂級武學，也是華山一論的老五絕們爭奪得最厲害的秘籍。在老五絕的眼中，九陰真經就等于「天下第一」。
但是，九陰真經在王重陽的好友斗酒僧眼里，則是問題武學，他并沒有大贊特贊九陰真經，反而挑出了九陰真經中的缺陷，認為九陰真經過于注重黃老之術，陽剛之氣不足。
九陽真經的定位，是頂級內功絕學，乃天下內功的藩籬，一直藏于少林寺藏經閣中，在神雕俠侶末尾時，被瀟湘子和尹克西盜走，藏于蒼猿腹中，后來，被倚天時代的張無忌所得并修煉。
張無忌是唯一實現九陽神功大成的高手，他也因此有了修煉乾坤大挪移的內力基礎，所以他又成了乾坤大挪移修煉到了最高層第七層的唯一一人，之后，他也從張三豐處學來了劃時代的武學太極心法，又有異域絕學圣火令武功的加持。可以說，張無忌的武學配置已經高于射雕三部曲中的所有人了。
如果說，張三豐的實力已經超越了老五絕聯手，那麼，張無忌的實力，已經相當于四個老五絕的實力了。
而我們前面提到過，張無忌與玄冥二老的數次交手中，沒有表現出高于玄冥二老的明顯優勢，僅在最后一戰中，張無忌依靠趙敏的離間計，且靠九陽神功運使乾坤大挪移到第7層，才占了上風。
與玄冥二老的最后一戰中，張無忌的舉動，很能說明問題，他在以往的所有大戰中，幾乎從未動用過乾坤大挪移第七層，可以說，這一戰，張無忌已經到了極限，卻還需要靠使詐，才能贏。
可見，如果單純地與玄冥二老正面交手，張無忌最多能和二老打成平手，并且，這還是在張無忌的九陽神功與玄冥神掌相克的優勢下。
而老五絕無論從內力，還是武學配置上，都是遜色于張無忌的。若老五絕單人單挑玄冥二老，幾乎沒啥勝算。但是，如果老五絕聯手挑戰玄冥二老，那玄冥二老肯定輸。另外，我們大多數情況下，將玄冥二老視為一體，因為如果二人分開，單人的戰斗力就會大大削弱了，和五絕也就沒有可比性了。
